Schrijf je in voor de nieuwsbrief
Soms leidt een onvoorziene uitdaging tot een mooie kans. Dat was eerder dit jaar het geval voor het bootje van Damen Navals Fieldlab Autonomous Sailing Technology (F.A.S.T.). De Stan Patrol 900 uit 1990 is nu volledig elektrisch en werd in februari 2026 te water gelaten voor de volgende fase van het project om het bootje autonoom varend te maken. Maar vanwege problemen met de voorstuwing moest het bootje weer uit het water worden gehaald.
Tekst: Eefje Koppers
“Door een defect moesten de verouderde staartstukken eigenlijk worden vervangen, maar die zijn niet zo eenvoudig te vinden”, legt F.A.S.T. Projectleider Pieter de Korte uit. “Maar toen vond Volvo in een magazijn in Gent nog twee nieuwe staartstukken. Dat was echt een lucky shot, want anders hadden we ze tweedehands moeten kopen en dan is het maar afwachten wat je precies koopt. Het was echt een geluk dat we twee nieuwe én twee dezelfde staartstukken konden kopen.”
F.A.S.T. Projectleider Pieter de Korte.
Na de installatie van de nieuwe staartstukken, kon het F.A.S.T.-bootje weer te water gelaten worden voor de volgende fase van het project: het testen van de prestaties van de schroeven. Met de nieuwe elektromotoren, de batterijen en alle andere nieuwe apparatuur aan boord, is het bootje zo’n duizend kilo zwaarder geworden. Pieter: “Daardoor liggen we dieper in het water en is het vaargedrag van het scheepje veranderd. De schroeven moesten toch vervangen worden en we zijn nu aan het kijken welk type schroeven we willen, hetzelfde formaat of wat groter.”
Momenteel is het F.A.S.T.-team ook bezig met het restant van de inbedrijfstellingswerkzaamheden. Tijdens de hittegolf deze zomer werden de koelsystemen flink beproefd. “Het was buiten 35 graden en de zeewatertemperatuur was een graad of 22. Dat was een goed moment om de koeling te testen”, vertelt Pieter. “Het scheepje is niet geïsoleerd en het was binnen tegen de 40 graden. Het was eigenlijk een kleine variant van een warm-weerbeproeving, maar alles heeft zich goed gehouden.”
Daarnaast wordt de komende maanden ook gebruikt voor “het opbouwen van het autonomiedeel”, aldus Pieter. Dat zal gedurende de winter doorgaan, terwijl het bootje dan weer even uit het water gaat voor onderhoud en om de nieuwe schroeven te installeren. “We willen volgend jaar in Q1 operationeel zijn, zodat andere partijen aan boord kunnen komen om tests te doen en we echt autonoom kunnen varen.”
