Kornelis Smit bekroond tot wereldkampioen Highland Games

Op de World Championship Masters (WCS) in Driewegen is Damen Naval- en Damen Yachting-medewerker Kornelis Smit begin september wereldkampioen in zijn leeftijdsklasse geworden. De WCS Masters is het hoogtepunt van de internationale Highland Games competities voor deelnemers boven de 40 jaar. De 51-jarige Kornelis streed mee in de leeftijdscategorie 50-54 en won medailles in zeven van de negen events.

Tekst: Eefje Koppers

Gezien het niveau van de andere deelnemers in zijn leeftijdscategorie, durfde Kornelis wel te hopen, maar niet te rekenen op de winst. Zijn concurrentie bestond met name uit een deelnemer uit Duitsland en twee uit Amerika. “Ik wist dat ik hen voor moest blijven en tot mijn verbazing lukte dat ook. Ik ben superblij dat ik het eindelijk gehaald heb”, vertelt Kornelis. “Ik had een geweldig weekend en alles zat mee, ondanks dat ik snipverkouden was. Maar dat speelde gelukkig geen echte rol. Ik heb een goede stabiele wedstrijd gehad.”

Wat zijn winst extra bijzonder maakte, was dat deze Masters in Zeeland werden gehouden en dat daardoor zijn vrouw Carola erbij kon zijn. Kornelis: “De afgelopen jaren waren de wereldkampioenschappen in Zwitserland, Florida en Mississippi. Volgend jaar is het in Canada. Dat zijn dure reizen, dus dan gaat Carola vaak niet mee. Daarom was het fijn dat ze er in Driewegen wel bij kon zijn. Het was de eerste keer dat het wereldkampioenschap in Nederland plaatsvond en de internationale deelnemers waren heel lovend over Driewegen en de organisatie.”

Kornelis werkt voor Damen Yachting, maar is sinds anderhalf jaar uitgeleend aan Damen Naval voor het ASWF-project. In 2016 maakte hij voor het eerst kennis met de Highland Games toen Adriaan Overbeeke hem introduceerde aan de MacBulkheads, het Highland Games-team van de Vlissingse Damen-bedrijven. “Ik was al heel snel verliefd op de sport en dat ben ik nog steeds. Op dit niveau is er maar een kleine groep atleten wereldwijd en het gaat er heel gebroederlijk aan toe. Iedereen helpt elkaar; natuurlijk wil iedereen winnen, maar je gunt het de ander ook. Het is een kleine familie.”

Tijdens de WCS Masters wordt er in negen categorieën gestreden om de winst:

• Heavy Hammer Thrown: een zware metalen kogel aan een flexibele steel (10 kg) met de rug naar het veld toe slingeren en zo ver mogelijk naar achteren werpen (de voeten blijven vast op de grond).
• Light Hammer Throw: een lichtere variant (7,25 kg) die met dezelfde slingertechniek zo ver mogelijk wordt geworpen.
• Heavyweight for Distance: een zwaar metalen gewicht aan een korte ketting (19 kg) met één hand zo ver mogelijk werpen na een pirouette.
• Lightweight for Distance: een lichter metalen gewicht (12 kg) met dezelfde techniek zo ver mogelijk wegwerpen.
• Sheaf Toss: een zak gevuld met hooi of stro met behulp van een hooivork over een hoge dwarsbalk werpen.
• Caber Toss: een lange, zware boomstam verticaal optillen en rennend opgooien. Het doel is niet de afstand, maar de boomstam volledig te laten kantelen.
• Open Stone: een steen (7–8 kg) zo ver mogelijk wegstoten, waarbij een aanloop of draai is toegestaan.
• Braemar Stone: een zware steen (10–12 kg) vanuit stilstand zo ver mogelijk wegstoten vanaf de schouder.
• Weight Over Bar: een compact gewicht (25 kg) met één hand achterwaarts omhoog over een hooggeplaatste dwarsbalk gooien.

Kornelis won drie keer goud, drie keer zilver en een keer brons. In de laatste twee onderdelen eindigde hij op de vierde plaats. Zo behaalde hij het laagst aantal punten, wat goed was voor het wereldkampioenschap. Training voor de Highland Games is intens; er zijn per seizoen meerdere wedstrijden en kampioenschappen. Dit jaar besteedde Kornelis extra aandacht aan de sheaf toss, een onderdeel waar met name de Amerikaanse deelnemers erg goed in zijn. “In Nederland staat dit onderdeel niet altijd op het programma tijdens de wedstrijden”, legt hij uit. “Daarom heb ik dit jaar ook aan veel wedstrijden in Duitsland meegedaan. Het was mooi om de gouden medaille op dat onderdeel te winnen.”

De andere twee gouden medailles werden verdiend op de light en heavy hammer throw; zijn favoriete onderdelen. “Het is een prachtig onderdeel. Je moet met je voeten op één plek blijven staan en de hamer wegslingeren. Het is geweldig als hij dan goed uit je handen vliegt. Dat is zo’n mooi gevoel.”

Het seizoen wordt in oktober afgesloten met de Nederlandse kampioenschappen. Daarna begint de wintertraining en dan beginnen de voorbereidingen weer voor het nieuwe seizoen. Kornelis: “Ik probeer er in Canada ook zeker weer bij te zijn. Ik kijk er al naar uit.”