Schrijf je in voor de nieuwsbrief
Op 10 oktober 2026 vierde de Griekse Marine het 45-jarig jubileum van het S-fregat HS Elli (F450). Elli werd gebouwd door de Koninklijke Schelde Groep in Vlissingen. Het schip is een fregat van de Standaard-klasse, oorspronkelijk bestemd voor de Koninklijke Marine, maar tijdens de bouw verkocht aan Griekenland. In oktober 1981 vertrok zij vanuit Vlissingen naar Griekenland en sindsdien is zij onafgebroken in dienst van de Griekse Marine.
Tekst: Tom Scott
Anthimos "Makis" Vassiliadis.
In de afgelopen 45 jaar heeft Elli deelgenomen aan nationale en NAVO-oefeningen, operaties en missies, van de Egeïsche Zee en de Oostelijke Middellandse Zee tot de Rode Zee. Voor de mensen die haar hebben gebouwd en erop hebben gevaren, gaat de geschiedenis van het schip echter over meer dan data en uitzendingen alleen. Eén van hen is Anthimos Vassiliadis, bij vrienden en voormalige scheepsgenoten beter bekend als Makis. Hij maakte deel uit van de oorspronkelijke bemanning die in 1981 de eerste reis van het schip maakte. Zeven jaar lang diende hij aan boord, eerst als tweede werktuigkundige en later als eerste werktuigkundige.
Ter gelegenheid van het 45-jarig jubileum van Elli vroegen wij Makis naar zijn meest dierbare herinneringen aan die beginjaren, de lange staat van dienst van het schip en de bijzondere band binnen de oorspronkelijke bemanning.
Wat betekent HS Elli voor de Griekse Marine?
“De indienststelling van het fregat Elli was toen, en ook nu nog steeds, de grootste technologische sprong die de Griekse Marine ooit heeft gemaakt. Dankzij de inzet van de volledige bemanning en de ondersteuning van De Schelde kon de overdracht in slechts acht maanden succesvol en zonder problemen worden afgerond.”
HS Elli in actie tijdens een oefening met Standing NATO Maritime Group 2 (SNMG 2) in 2023. Foto: DVIDS, U.S. Navy Mass Communication Specialist 2nd Class Jackson Adkins.
U maakte deel uit van de eerste bemanning van het schip. Kunt u iets vertellen over het indienststellings- en opleidingsproces?
“Op basis van hun ervaringen met andere marines waren sommige officieren van de Koninklijke Marine van mening dat het voor ons onmogelijk zou zijn om Elli binnen slechts acht maanden volledig operationeel te krijgen en ermee te varen. Toch slaagden wij er niet alleen in om het schip met een nieuwe bemanning volledig te bedienen, maar ook om de FOST-training (Fleet Operational Sea Training) al binnen enkele weken succesvol af te ronden. De uitzonderlijk korte tijd die nodig was om het schip operationeel te krijgen, is te danken aan de geest en toewijding van het personeel van de Griekse Marine.”
“De indienststelling van het fregat Elli was toen, en ook nu nog steeds, de grootste technologische sprong die de Griekse Marine ooit heeft gemaakt." Anthimos "Makis" Vassiliadis
Terugkijkend op de 45 dienstjaren van Elli, wat maakt volgens u de nalatenschap van het schip zo bijzonder?
“Hoewel er inmiddels 45 jaar zijn verstreken sinds wij onze Elli in ontvangst namen, verbaast het mij niet dat de onderlinge band binnen de bemanning nog altijd zo sterk is. Dat is te danken aan het feit dat wij altijd contact met elkaar zijn blijven houden: van onze commandant, kapitein-ter-zee Gr. Demestichas tot aan de matrozen. Wat opmerkelijk is, is dat veel van de matrozen geen beroepsmilitairen waren, maar hun dienstplicht vervulden. Daarom beschouwen wij fregat Elli nog steeds als ons thuis en de bemanning als onze familie.”
HS Elli langs de kade in Vlissingen voor de officiële overdracht in 1981.
U diende zeven jaar aan boord van Elli, waaronder de eerste jaren na haar vertrek uit Vlissingen. Welke herinneringen springen er nog altijd uit wanneer u aan die periode terugdenkt?
“Ik ben vereerd dat ik zeven jaar op Elli heb mogen dienen, al had ik er natuurlijk graag meer gehad! Mijn herinneringen worden levend gehouden door het regelmatige contact met de oorspronkelijke ontvangstbemanning van het schip. Het meest ontroerende moment was de eerste keer dat de Griekse vlag aan boord werd gehesen. Ook onvergetelijk was het vertrek van de Schelde-werf toen bijna alle werfmedewerkers ons uitzwaaiden. Ik herinner me alle druk en stress om ervoor te zorgen dat het schip correct werd overgedragen. We voelden een grote verantwoordelijkheid om de opdracht van de Griekse Marine, en bovenal van het Griekse volk, tot een goed einde te brengen. Ondanks dat alles beschouwen wij onszelf nog steeds gelukkig dat wij deel hebben mogen uitmaken van deze missie.”
HS Elli is nog altijd actief in dienst bij de Griekse Marine. Wat is uw indruk van het schip vandaag de dag en hoe verklaart u haar lange operationele levensduur?
“Wij zijn enorm trots op de uitstekende staat waarin onze Elli zich vandaag bevindt. Dat is te danken aan de mentaliteit die wij hebben doorgegeven aan de opvolgende bemanningen, aan onze marine, en natuurlijk aan de hoogwaardige kwaliteit van het schip zelf.”